home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 070290 / 0702105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.5 KB  |  81 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 26THE POLITICAL INTERESTGetting Shamir's Attention
  2.  
  3.  
  4. By Michael Kramer
  5.  
  6.  
  7.     "Call us when you're serious about peace. Here's our
  8. number." Tough talk from the U.S. Secretary of State to the
  9. Israeli Prime Minister a few weeks back. But just talk. Yitzhak
  10. Shamir and his hard-line colleagues have shrugged off worse
  11. from Washington before. So they sat tight, and last Wednesday
  12. their arrogance was rewarded. Baker's studied pique was
  13. undermined by Washington's suspension of its dialogue with
  14. Yasser Arafat's Palestine Liberation Organization. It would now
  15. appear that the U.S. is talking to neither side in the
  16. Arab-Israeli dispute, a stance that at best is dangerous:
  17. history proves that the Middle East roils whenever prospects
  18. for peace recede.
  19.  
  20.     This is not to say that Arafat did not deserve a slap. He
  21. renounced terrorism in 1988, but has so far refused to condemn
  22. specifically the foiled May 30 Palestinian attack on a Tel Aviv
  23. beach. Yet Arafat's predicament is understandable. The P.L.O.
  24. is a contentious collection of ideologically disparate
  25. factions, but they are united in wondering what 18 months of
  26. dialogue with the U.S. has bought. P.L.O. requests seem
  27. reasonable enough: direct talks with Israel, a United Nations
  28. team to investigate alleged Israeli abuses of Palestinian
  29. human rights in the occupied territories, a chance for Arafat
  30. to plead his case at the General Assembly in New York. What
  31. they have got is nothing, and it was the U.S. that vetoed U.N.
  32. inspection of the West Bank and Gaza.
  33.  
  34.     Shamir is the one who really needs a clubbing from
  35. Washington. The policy guidelines of his right-wing government
  36. enshrine the central obstacle to peace: Jerusalem's insistence
  37. on the "eternal" claim of Israel to hold and settle the
  38. occupied territories.
  39.  
  40.     So what does Bush do? Last week he sent Shamir a letter.
  41. Tell me, Prime Minister, asked the President, are you "serious"
  42. about peace? The answer, of course, is yes. As ever, Shamir is
  43. serious about a Shamir-style peace, a nonstarter that assumes
  44. Palestinian capitulation.
  45.  
  46.     It is time for a change. As long as the U.S. funnels $3
  47. billion a year to Israel regardless of Jerusalem's actions,
  48. Shamir will never move. A message stronger than a phone number
  49. is required. If an aid cut is politically impossible -- as was
  50. made evident when Senator Robert Dole first suggested a modest
  51. decrease last January -- then several other measures might
  52. capture Jerusalem's attention.
  53.  
  54.     For openers, Washington could treat Israel like virtually
  55. every other recipient of U.S. aid. Israel receives its
  56. assistance in a single check, rather than quarterly. Since
  57. Jerusalem does not need all the money immediately, it invests
  58. in U.S. Treasury bonds. A sweet deal: Israel lends back
  59. America's own cash and earns an additional $76.7 million in
  60. interest.
  61.  
  62.     If treating Israel like other nations is beyond Washington's
  63. courage, then certainly the U.S. must insist that the extra
  64. $400 million in  congressionally approved housing loan
  65. guarantees be withheld until Israel promises not to move Soviet
  66. immigrants to the occupied territories.
  67.  
  68.     How dare you even think of attaching strings to your aid,
  69. says Eliahu Ben-Elissar, an influential Shamir aide. "We are
  70. not a colony." Ben-Elissar is right. Israel is not a colony --
  71. but neither is it an indigent client entitled to assistance as
  72. a matter of right against American interests.
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.